— архипелаг в Белом море на входе в Онежскую губу. Площадь — 347 км. Это крупнейший архипелаг беломорского бассейна. Соловецкие острова состоят из шести крупных островов: Соловецкий (или Большой Соловецкий) остров — 246 км; Анзерский остров, или Анзер — 47 км; Большая Муксалма — 17 км; Малая Муксалма — 0,57 км; Большой Заяцкий остров — 1,25 км; Малый Заяцкий остров — 1,02 км.
В архипелаг входит также более 100 малых островков.
Датой основания монашеского поселения считают 1436 год .
В 1460-х годах на островах были построены три деревянные церкви.
В середине XVI в. в монастыре бурно развивается каменное строительство. В 1582 году началось возведение каменной стены на Большой Соловецком острове. Соловецкий монастырь как место для ссылки был впервые использован в 1554 году, а первый острог был сооружен в 1579 году.
В XVII в. Соловецкий монастырь участвовал в военных действиях.
В XVIII в. монастырь неоднократно посещался Петром I, в том числе с эскадрой военных кораблей.
В 1814 году монастырь теряет свои военные функции, происходит так называемое «разоружение Соловков». В 1854 году Соловецкий монастырь выдержал оборону против английских кораблей «Бриск» и «Миранда».