ИНДИЯ, расположенная на полуострове Индостан, в Южной Азии, занимает седьмое место в мире по площади и второе по численности населения. На протяжении большей части своей истории это государство являлось центром важных торговых путей и славилось своими богатствами и высокой культурой. В период с начала XVIII по середину XIX века Индия была постепенно колонизована Британской империей. А получив независимость в 1947 году, достигла больших успехов в экономическом и военном развитии. Во все времена она манила к себе путешественников, искателей приключений и ценителей древностей.
Индия является родиной многих древних цивилизаций. Здесь зародились такие религии, как индуизм, буддизм, сикхизм и джайнизм. Ныне более 900 млн индийцев исповедуют индуизм. Страна сумела сохранить древние культурные традиции, одновременно перенять новые обычаи и идеи от завоевателей и иммигрантов и распространить своё культурное влияние на другие регионы Азии. Индия удивляет на каждом шагу. Что-то покажется вам здесь прекрасным
и очаровательным, что-то – чуждым и странным. Вас может привлечь что-то действительно важное или просто забавный пустяк, но в любом случае вы увезете из Индии кусочек многоликой культуры, пульс которой бьется на улицах и базарах ее городов, от многоцветья и пышности которой захватывает дух.

ДЕЛИ (в переводе «порог» или «граница») - столица Индии. По легенде, этот город был основан династией Пандавов из Махабхараты приблизительно в 3000 г. до н. э. В Дели находится более 60 000 памятников мировой значимости, некоторые из них построены несколько тысячелетий тому назад. Самым привлекательными и известными считаются Красный Форт (1648), Ворота Индии – мемориал, воздвигнутый в память об индийских солдатах, погибших в Первой Мировой войне, гробница Хамаюна (1565), самая большая
в Индии мечеть Джами Масджид, минарет Кутуб Минар.
Попав в Дели, вы увидите своими глазами жизнь в первобытнообщинном строе и насладитесь фантастическими красотами современного мегаполиса... Улицы города наполнены всевозможными красками, звуками, запахами. Толпы людей сталкиваются, перемешиваются друг с другом и растекаются в разные стороны. А среди них еще – машины, рикшы, мотоциклисты, велосипедисты, торговцы с тележками и бездомные коровы… И вся эта масса беспорядочно сигналит и гудит, кричит и мычит… Добро пожаловать в торгово-туристический центр Дели (Main Bazar street)! Дели моментально смывает все слои московских условностей и комплексов. И именно здесь в первый раз осознаешь, что ты попал не в другую страну, а в другой мир, в другую вселенную, в совершенно другую, не похожую ни на что жизнь.

ТАДЖ-МАХАЛ – мавзолей-мечеть, находящийся в городе Агре, на берегу реки Ямуна. Он был воздвигнут примерно в 1630—1652 гг. по приказу императора Великих Моголов Шах-Джахана в память о жене Мумтаз-Махал, умершей при родах (позже здесь был похоронен и сам император). На строительство комплекса было приглашено более 20 000 мастеров со всех концов империи, а также из Средней Азии, Персии и Ближнего Востока, поэтому здание удачно сочетает в себе элементы индийского, персидского и исламского стилей. Стены памятника были выложены из полупрозрачного мрамора. Мрамор полировали и инкрустировали самоцветами – бирюзой, агатом, малахитом и сердоликом. Реальный образ этого сооружения неизменно поражает до глубины души многих, кто видит Тадж-Махал наяву. Когда его громадные мраморные поверхности попадают в тень или, наоборот, отражают солнце, его цвет меняется от светло-серого и желтоватого до жемчужно-кремового и ослепительно-белого. В лунную же ночь здание предстанет перед вами серебристой сказкой. Описанный поэтом Рабиндранатом Тагором как «слезинка на лице вечности», Тадж-Махал, несомненно, является высшей точкой достижений монгольской архитектуры.

СИККИМ – уникальный край размером со Швейцарию. Он уютно разместился между Непалом, Бутаном и Тибетом у подножия горы Канченджанга – третьей вершины мира. Сикким вошел в состав Индии и стал ее 22 штатом совсем недавно – в 1975 году. Большинство жителей современного Сиккима — потомки непальцев, переселившихся
в Сикким в XVIII—XIX вв. Коренное население Сиккима — бхутия, пришедшие из Тибета в XIV веке, и лепча, жившие на этой территории с доисторических времен. Население исповедует две основные религии — индуизм и тибетский буддизм. Официальным языком Сиккима принято считать английский, но население говорит в основном на непальском. Название страны переводится с местного наречия как «скрытая долина риса». И хотя большая часть территории непригодна для ведения сельского хозяйства, часть склонов используется для выращивания риса и разведения чайных плантаций. Именно рис и чай составляют, наряду с туризмом, основной доход штата и позволяют выжить местному населению. Населённые пункты преимущественно представляют собой отдельные постройки и небольшие домики, разбросанные по склонам холмов.
Вся территория Сиккима – чудесный край захватывающих дух снежных вершин, сосновых и дубовых лесов, священных озер, роскошных водопадов и целебных источников. Живописную картину здешней природы дополняют древние монастыри в зарослях рододендронов и бамбука. Благодаря красотам нетронутой природы и политической стабильности Сикким является одним из наиболее популярных среди туристов штатов Индии.

КАНЧЕНДЖАНГА (в переводе «гора пяти сокровищ») - самая красивая вершина восточных Гималаев - достигает высоты 8586 м над уровнем моря и видна из любого района Сиккима. Духовный покровитель этой земли Гуру Ринпоче, живший в VIII веке, спрятал на ее склонах пять сокровенных знаков для будущих поколений: золото, драгоценный орнамент, соль, змеиный яд и ритуальную одежду. С тех пор гора почитается местными жителями как священная богиня-покровительница и олицетворяет для них центр мира. Каждое утро тысячи людей приезжают на Тигровый холм, чтобы встретить рассвет и увидеть, как первые лучи солнца окрашивают в розовый цвет вечные льды великой горы.

ГАНГТОК (в переводе «горная вершина») стал столицей Сиккима
в середине XIX века. Он живописно расположен на западном склоне горной гряды, вздымающейся над долиной реки Ранипул.Центральная улица города проходит по самому гребню хребта, а остальные представляют собой крутой серпантин. Из окна почти каждого дома можно любоваться грандиозным видом гор и сияющей вершиной Канченджанги. Пестрые, переполненные улочки, восточные базары, старинные буддистские монастыри, замечательные парки и сады – всё это не оставит равнодушным ни одного путешественника.

ДАРДЖИЛИНГ (в переводе «земля удара молнии») – небольшой городок на севере индийского штата Западная Бенгалия. Построенный британцами, он расположился
в зеленой долине на высоте 2134 м над уровнем моря около снежных пиков величественной Канченджанги. Дарджилинг, будучи знаменитым курортом с целебным горным воздухом, служил летней резиденцией для королей Сиккима и всегда был чайной столицей Гималаев. Знаменитые сорта чая, обладающие неповторимым ароматом, принесли городу известность во всем мире. Старинные виллы, гостиницы в колониальном стиле, уютные кафе, ­храмы и даже железнодорожный вокзал, откуда отправляется по утрам знаменитый Toy Train, или «Игрушечный поезд», узкоколейной горной железной дороги длиной 86 км – все это облик современного Дарджилинга, сохранившего неповторимый колорит позапрошлого века.